The World of Steam, aflevering 1: The Clockwork Heart

The World of Steam is waarschijnlijk één van de meest geanticipeerde Steampunk projecten op het moment. Niet alleen wordt ons een webserie van hoge kwaliteit belooft, er zijn talloze bekende uit de filmwereld aan verbonden, waaronder regisseur Matt Yang King die met Joss Whedon heeft samengewerkt. Maar is het wachten de moeite waard geweest, of hebben we hier te maken met een vanity-project?

De serie, The World of Steam, gaat over herinneringen in het hoofd van Mr. Liang, gespeeld door de regisseur Matt Yang King. Liang is een geleerde uit een andere dimensie die zijn thinga-ma-jig gebruikt om zijn herinneringen in beelden om te zetten. Nice.
In dit verhaal verliest de uitvinder Hieronymous Smith zijn vrouw Mary aan een longziekte en besluit haar opnieuw te bouwen, zonder lijken uit mortuariums te stelen. Nee, deze Mary is een volledige automatoon.

Voor je verder leest kan je de volledige aflevering zien.

Ik neem aan dat veel lezers deze serie nog moeten zien, dus ga ik niet in op de gebeurtenissen. Opmerkelijk aan deze aflevering is dat er bijna geen dialoog is. Alles wordt door middel van beelden verteld, maar zonder je te bombarderen met special effecten. De decors lijken bijna echt en de automatoon is mooi uitgewerkt. Ze laten ook duidelijk zien hoe wij de automatoon moeten zien en hoe de Smith 'haar' ziet. Wij zien haar als een geanimeerde mannequin terwijl hij de reïncarnatie van overleden vrouw Mary. De vraag is alleen, kan die illusie in stand worden gehouden? Een uurwerk moet immers worden opgewonden om te werken.

Hoe het verhaal precies past in het verleden van Mr. Liang is niet duidelijk. Is het een herinnering of een verhaal dat hij gehoord heeft? Hoe dan ook is het een verhaal dat mee raakte, zonder een woord dialoog. De acteurs, Scot en Gail Folsom, bekend van League of S.T.E.A.M.,  spelen hun rollen met verve en de directie is uitstekend. De aflevering duurt ruim een kwartier, maar het voelde aan als vijf minuten.
Een ander element wat mij opviel is het multiculturele element wat doorsijpelt in de achtergrond. Niet alleen is Mr. Liang een aziaat, in de achtergrond zien we Chinese tekens en de decors wijken af van de traditionele victoriaanse setting.

Kortom, The World of Steam is een prachtige editie aan het genre die, laten we wel wezen, nog geen iconische films of helden heeft. Ik verwacht niet dat The World of Steam een iconische status zal krijgen, maar wie weet. Het is zeker een mijlpaal in het genre die ik ten zeerste aanbeveel.